Mandacaru, planta que nasce no sert�o, d� o nome a essa hist�ria que tem o canga�o como tema, retratando seus costumes e discutindo a quest�o da terra. Ambientada nos anos 1930, em Jatob�, sert�o da Bahia, a trama inicia ap�s a morte de Lampi�o e Maria Bonita. O novo chefe dos cangaceiros � Tirana, que, como vingan�a contra os coron�is, rouba Juliana, filha de um poderoso latifundi�rio. O sequestro acontece quando a mo�a estava no altar, prestes a se casar com o Dr. Edgar, m�dico da cidade, mesmo sendo apaixonada pelo Tenente Aquiles. Tirana leva Juliana a cavalo para sua aldeia e, inesperadamente, os dois se apaixonam. Ela entra ent�o na luta pela causa dos cangaceiros.